BIO > Presserum > Pressemeddelelser > Nyt håb for børn og vo...
12. august 2009
Nyt håb for børn og voksne født med hjertefejl
Over 500 børn fødes hvert år i Danmark med misdannelser i hjertet. En tredjedel af disse børn har brug for et operativt indgreb for at overleve eller leve et normalt liv som voksne. Problemet hænger sammen med, at når hjertet dannes under fosterudviklingen, styres det blandt andet af små antenner, der koordinerer stamcellers udvikling til hjerteceller. Dette samspil mellem de små antenner og udviklingen af kroppen på stamcelle-niveau er nu blevet dokumenteret med ny epokegørende forskning på Københavns Universitet i samarbejde med amerikanske forskere. Deres opsigtsvækkende resultater er netop blevet offentliggjort i det internationalt anerkendte tidsskrift Journal of Cell Science.
Stamceller besidder et utrolig stort potentiale i sygdomsbekæmpelse og til fremstilling af regenerativ medicin, der kurerer fejlfunktioner i kroppen. Det er et område, som videnskaben ikke er ubekendt med. Men hvad angår de små antenner – også kaldet primære cilier – som det dansk-amerikanske videnskabelige forskningssamarbejde nu peger på i forbindelse med stamcellernes udvikling – er et forskningsområde, med store muligheder for forståelse af de første små skridt på vejen mod dannelsen af menneskekroppen og for udviklingen af ny og bedre medicin på mange felter, mener forskerne bag projektet med lektor Søren Tvorup Christensen fra Biologisk Institut på Københavns Universitet i front.
”Vi mener, at disse celler med disse antenner er med til at koordinere de processer, der får stamceller til at udvikle sig til nye celletyper. Vores nye forskningsresultater viser, at det netop er tilfældet med udviklingen af hjertet i fosterstadiet. Derfor håber vi, at disse resultater kan bruges til at forbedre de metoder, som bruges til at reparere skader på hjertet for børn født med hjertefejl,” siger lektor Søren Tvorup Christensen fra Københavns Universitet.
Sammen med ph.d.-studerende Christian Clement (Biologisk Institut), og forskere på Institut for Cellulær og Molekylær Medicin, Panum Instituttet (Lektor Lars Allan Larsen og Professor Kjeld Møllgård) og forskere fra USA, åbner Søren Tvorup Christensen forskningsverdenens øjne for disse antenners enorme betydning for cellers indbyrdes kommunikation og udviklingen af bl.a. hjertet. Forskernes laboratorie-arbejde har vist, at stamcellers normale udvikling til bankende hjertemuskelceller går tabt, hvis man slukker for de gener, som danner cellernes antenner. Normalt styrer antennerne nemlig nogle af de signalsystemer, som igangsætter cellernes omdannelse til hjertemuskelceller. Samtidig har forskerne vist, at musefostre med fejl i antennerne udvikler hjerter med mange forskellige alvorlige defekter.
”Hjertet er et meget komplekst organ. Og for at det kan udvikle sig på normal vis, kræver det, at et meget stort antal gener kommunikerer indbyrdes med hinanden på rette tidspunkt og rette sted. Nu ved vi, at disse antenner koordinerer en del af disse processer. Det er et vigtigt skridt for at forstå, hvad der er gået galt hos børn med hjertemisdannelser. Samtidig åbner vores resultater en ny dør til at forstå, hvordan man på sigt kan benytte stamceller i regenerativ eller ”gendannende medicin” til at helbrede voksne mennesker med hjertesygdomme”, siger Lars Allan Larsen og Søren Tvorup Christensen.
Yderligere information kan fås hos:
Lektor Søren Tvorup Christensen på tlf 30 51 07 57 eller e-mail: stchristensen@bio.ku.dk
Lektor Lars Allan Larsen på tlf 28 48 50 47 eller på e-mail: larsal@sund.ku.dk
Ph.d.-studerende Christian Clement på tlf 40 5148 42 eller e-mail: caclement@bio.ku.dk