Det grønlandske folks europæiske arv

Historiske optegnelser viser, at de grønlandske inuitter i løbet af de sidste par århundreder har haft kontakt med mennesker fra mange forskellige europæiske lande, herunder hvalfangere fra Holland og Portugal, missionærer fra Tyskland og Norge og gennem kolonisering af først Norge-Danmark og derefter Danmark.

Det er en udbredt opfattelse blandt offentligheden og forskere, at hollandske hvalfangere og andre ikke-danske europæere er stærkt repræsenteret blandt forfædrene til nutidens grønlændere. Ingen ved dog dette med sikkerhed.

I opposition til den samstemmende opfattelse viser resultater i et nyt forskningsstudie fra blandt andet Københavns Universitet næsten ingen tegn på anden europæisk afstamning end dansk. Dette blev undersøgt ved at analysere genetiske data fra næsten 10% af alle grønlændere og fra enkeltpersoner fra 14 forskellige europæiske lande. Undersøgelserne blev foretaget med nye avancerede statistiske metoder udviklet af en samarbejdspartner i Storbritannien.

Undersøgelsens fokus og baggrund

- ”Vi satte os for at besvare dette spørgsmål ved at analysere genetiske data fra næsten 10% af alle grønlændere og fra enkeltpersoner fra 14 forskellige europæiske lande. Vi kunne gøre dette ved hjælp af nye avancerede statistiske metoder udviklet af en samarbejdspartner i Storbritannien”, siger en af artiklens førsteforfattere Ryan Waples fra Biologisk Institut, Københavns Universitet.

Forskningsspørgsmål inspireret af lokal nysgerrighed

Ryan Waples fortsætter: "Det var en sjov undersøgelse, fordi den var motiveret af, hvad folk i Grønland er nysgerrige efter at vide. Vi var på besøg i Grønland før og efter analysen af resultaterne, og det var fantastisk at opleve, hvor engagerede folk er i deres families historie og herkomst. Mange grønlændere har også for nylig taget kommercielle DNA-tests, men var usikre på, hvordan de skulle fortolke resultatet af deres rapporterede oprindelse, hvilket også kan være ret vanskeligt i en unik befolkning som Grønlands".

 - ”Det stod klart efter vores indledende besøg i Grønland, at mange grønlændere forventede, at hvalfangere, bl.a. hollændere - ville udgøre en betydelig del af deres europæiske aner. I modsætning til den fremherskende opfattelse viste resultaterne i dette studie næsten ingen tegn på, at grønlænderne har anden europæisk afstamning end dansk”, afslutter Ryan Waples.

Men hvad DNA ikke viser, er mangfoldigheden i den europæiske kulturelle indflydelse, der til stadighed kan ses i moderne, grønlandsk kultur: Den mähriske julestjerne, der ses i hvert et vindue i julen, folkemusik og dans, Kalattutog, og farverige glasperler i nationaldragten for blot at nævne nogle få ting, der stammer fra forskellige dele af Europa. Disse aspekter er blevet genopfundet i lokal kontekst, som elementer i en udpræget grønlandsk kultur.

Svar opnået gennem samarbejde

Medforfatter Aviaja Hauptmann fra Grønlands Universitet uddyber:

- ”Dette studie er et godt eksempel på et videnskabeligt samarbejde mellem eksperter fra både Grønland og Danmark, hvor grønlandske perspektiver er blevet inddraget fra start til slut. Dette betyder også, at de genetiske resultater kan forstås i deres historiske kontekst. De interessante resultater er et delelement i at forstå vores historie, og hvordan den har påvirket os som et folk”.

 

Studiet er et stort samarbejdsprojekt med bidrag fra forskere fra Københavns Universitet, Ilisimatusarfik, (Grønlands Universitet), Nunatta  Katersugaasivia Allagaateqarfialu  (Grønlands Nationalmuseum og Arkiv), University College London, Steno Diabetes Center København og Syddansk Universitet.